Rocky Mountain

Das Zeitfenstersystem ist die eigentliche Hürde dieses Parks. Wer es versteht, spart sich den Ärger — und wer es übersieht, steht vor der Schranke.

Es gibt zwei Genehmigungen, und der Unterschied entscheidet über den Tag. „Timed Entry“ öffnet den ganzen Park mit einer Ausnahme: dem Bear-Lake-Korridor. Damit lässt sich die Trail Ridge Road fahren, das Alpine Visitor Center besuchen, die Westseite erkunden und das Wild Basin erwandern. „Timed Entry + Bear Lake Road“ schließt zusätzlich Moraine Park, Sprague Lake, den Glacier Gorge Trailhead und den Bear Lake ein — also genau die Ziele, die in jedem Reiseführer stehen. Die zweite Genehmigung enthält die erste, umgekehrt gilt das nicht.

Auch die Zeiten unterscheiden sich, und zwar deutlich. Die allgemeine Genehmigung greift nur von 9 bis 14 Uhr; wer um 8 Uhr oder um 15 Uhr einfährt, braucht keine. Für den Bear-Lake-Korridor gilt dagegen 5 bis 18 Uhr — dort bleibt nur der frühe Morgen vor fünf und der Abend nach sechs frei. Das ist kein Zufall: Der Bear-Lake-Parkplatz ist an vielen Tagen um 9 Uhr voll, der Glacier Gorge Parkplatz noch früher.

Die Freigabe läuft in zwei Wellen, und beide liegen für deutsche Reisende ungünstig. Die Hauptmenge kommt am Ersten des Vormonats um 8 Uhr Bergzeit in den Verkauf — das sind 16 Uhr deutscher Sommerzeit, also machbar. Die restlichen 40 Prozent eines jeden Tages folgen erst am Vorabend um 19 Uhr Bergzeit, und das entspricht 3 Uhr nachts in Deutschland. Wer noch zu Hause plant, sollte sich auf die erste Welle konzentrieren; die zweite ist realistisch nur vor Ort nutzbar.

Es gibt drei Wege, das System ganz zu umgehen. Erstens die Uhrzeit: vor 9 und nach 14 Uhr braucht der Hauptteil des Parks nichts, und für den Bear-Lake-Korridor reicht eine Ankunft vor 5 Uhr. Zweitens ein Campingplatz: Wer in Aspenglen, Glacier Basin, Moraine Park oder Timber Creek reserviert hat, fährt am Anreisetag ab 13 Uhr ohne eigene Genehmigung ein. Drittens eine Genehmigung fürs Hinterland: Die physische Wildniserlaubnis ersetzt das Zeitfenster.

Und ein vierter, der Geld kostet: Mehrere Veranstalter führen den zeitgebundenen Einlass als Inklusivleistung. Wer eine geführte Tour bucht, muss sich um die Genehmigung nicht kümmern. Der 100-Dollar-Zuschlag für Personen ohne US-Wohnsitz ist damit allerdings nicht erledigt — die Parkverwaltung stellt ausdrücklich klar, dass er auch für Gäste gewerblicher Reisegruppen anfällt.